여정

왜 뜬금없이 경영 서적을 읽게 되었냐면 뉴스 기사를 읽다가 훑어본 코멘트란에서 이 책을 추천하는 글을 보고 흥미를 느꼈기 때문이다. 한 달 전쯤에 GM, 크라이슬러의 위기에 관한 기사를 읽었는데 그 기사에 어떤 독자가 GM, 크라이슬러와 달리 포드는 정부의 구제 금융을 신청하지 않았다면서 포드가 이 두 기업과 뭐가 다른지 Built to Last를 읽으면 알 수 있을 것이다, 라는 코멘트를 남겼다. 그 말에 흥미를 느끼고 이 책을 찾아 읽기 시작했다.

내가 기대했던 것과는 달랐지만 (나는 그 코멘트를 보고 Built to Last가 자동차 산업에 관한 책이라고 상상했다) 몇 년만에 처음 읽은 경영 서적인 이 책은 꽤 재미있고 유용했다.

Built to Last는 어떻게 성공적인 조직을 만드는가에 관한 책이다. 어떤 조직이 지속하려면 위대한 창업자를 넘어서 살아남을 수 있는 조직이 구축되어야 한다. 이 책은 어떻게 그런 조직을 만들 수 있는가 하는 질문에 대한 답을 제시한다. 현재 세계적인 기업이 된 기업들을 중심으로 분석하고 있긴 하지만 이 책은 그 기업들의 초창기부터 다루고 있기 때문에 오히려 신생 조직을 이끌고 있는 사람들에게도 많은 영감을 줄 수 있는 책이다.

이 책은 리더보다는 조직 자체를 강조하고 있지만 조직에 이러한 변화를 이끌어 낼 수 있는 사람도 결국 그 조직의 리더라는 사실이 아이러니라면 아이러니라고 할까. 다만 이 책이 요구하는 리더는 time teller가 아니라 clock builder라는 사실이 다를 뿐이다. 이 책이 주로 기업을 다루고 있긴 하지만 이러한 자질은 정치 지도자들에게 더 요구되어야 할 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 이 책에서도 사실 혁신적이고 미래 지향적인 헌법을 만들어 낸 미국의 건국의 아버지들을 clock builder의 예로 들고 있는데 우리도 이러한 정치인들이 더 필요한 것이 아닌가 하는 생각이 들었다.

 

UN 특파원인 저자가 쓴 UN 이야기. UN과 산하의 다양한 국제 기구들의 활동과 성취, 그리고 UN이 나아갈 길에 대한 가이드로 읽어 볼만한 책이다. 저자는 UN 미국 대사나 다른 국제 기구 직원들과의 인터뷰를 통해 UN 내부의 이야기를 재미있게 풀어 놓는다. 다만 뉴욕에 본부를 둔 UN에 대해서는 좀더 생동감 넘치는 내부자들의 견해를 전달하지만 다른 기관들에 대해서는 각 기관들에 대한 공식적인 정보들에 더 많이 의존해서 Insider's guide라고 하기에는 조금 미흡하지만 전체적인 국제기구들의 활동상에 대해 배우는 것이 목표라면 충분히 유익하다. 국제기구에 대해 부정적이고 잘못된 시각/정보를 가지고 있는 미국인들을 대상으로 국제 기구들의 긍정적인 역할을 알리는 것을 목표로 한 책. 

휴고상 수상작 Spin의 뒷 이야기. Spin과 마찬가지로 매혹적인 소설이지만 전작보다는 못하다는 독자들의 평에 동감. 저자가 다음 작품을 계획하고 있을 것 같다는 평에도 역시 동감. 완벽하게 잘 짜여졌다고 느꼈던 Spin의 플롯에 비해서 이 소설은 약간은 허술해 보인다. 더 이상의 이야기가 필요 없다고 느껴질 정도였던 Spin에 비해서 이 소설의 등장 인물들의 운명에는 뭔가 설명이 더 필요해 보였다. 더군다나 이 소설의 중심 테마인 Hypotheticals (지구의 운명을 좌지우지 하는 지적인 고등 생명체/네트워크) 에 대해서는 더 많은 점들이 밝혀지지만 또한 더 많은 질문을 남긴다. 그렇지만 이 시리즈의 다음 작품이 나온다면 전혀 불만은 없다.